El sueño de los adultos se caracteriza por un ciclo monofásico y circadiano y tiene una duración promedio de 7-8 horas. No todos los sujetos son iguales: algunas personas son más serotina, otras por la mañana. Averigüemos mejor.

Ciclo circadiano monofásico del sueño adulto.

Por sujeto adulto nos referimos a un hombre o mujer que ha alcanzado una edad en la que el crecimiento físico se ha detenido, que según la medicina es de alrededor de 20 años.

Más allá de las definiciones, el sueño de los adultos, en condiciones saludables, se caracteriza por un ciclo monofásico y circadiano : significa que el sueño se compacta en un solo ciclo y no está fragmentado, y respeta un ritmo de sueño-vigilia de aproximadamente 24 horas .

El sueño y el sueño están estrechamente vinculados y dependen unos de otros, en una relación de reciprocidad. Le dan vida a un proceso homeostático en el que la duración de la vigilia influye en la propensión a dormir.

El ritmo circadiano es una especie de reloj biológico endógeno, que concuerda con ciclos naturales como la alternancia día-noche y está influenciado por estímulos como la luz y la oscuridad, o el aumento y la disminución de la temperatura.

Este reloj biológico se encuentra en el hipotálamo, precisamente en el núcleo supraquiasmático (SCN). A través de la visión, el SCN recibe información sobre la presencia de la luz y su duración y, a su vez, la transmite a la epífisis, una glándula que secreta melatonina, un regulador fundamental del ritmo de sueño-vigilia. En condiciones óptimas, el sueño en adultos dura aproximadamente 7-8 horas.

Sobre la base de los procesos homeostáticos y circadianos, es posible parametrizar el cronotipo, es decir, definir la relación entre el reloj biológico interno y el reloj externo.

Si los dos sistemas están en equilibrio y el sujeto se dedica a dormir una porción entre las h. 23.00 y la h. Alrededor de 7.00 se considera un cronotipo normal. Si el reloj endógeno se retrasa con respecto a la hora externa, hablamos del tema serotino o cronotipo "búho", por lo que la vigilia dura hasta tarde.

Cuando, en cambio, el reloj externo se retrasa hacia el reloj interno, el sujeto es de mañana o cronotipo "alondra" . Estas características son completamente individuales y de naturaleza genética: si las diferencias de tiempo están contenidas y son constantes, los cronotipos están dentro de la norma, por el contrario, nos enfrentamos a una condición patológica.

Obtenga más información sobre los ritmos circadianos y el reloj biológico del cuerpo.

Fisiología del sueño en adultos.

Como se dijo anteriormente, el sueño de un sujeto adulto puede durar alrededor de 7 u 8 horas, durante las cuales la actividad cerebral continúa manifestándose. A través de investigaciones de laboratorio muy precisas, como la polisomnografía, fue posible analizar la estructura del sueño.

Con este examen, que también consta de electroencefalogramas, electrooculogramas y electromiogramas, ondas cerebrales y su alternancia, el movimiento de los ojos y el grado de tono muscular y sus variaciones se estudian.

Al mismo tiempo, se monitorizan la frecuencia cardíaca, la respiración oro-nasal y toraco-abdominal, el ruido respiratorio, la saturación de oxígeno, el movimiento de las extremidades y la posición del cuerpo: un examen de detección completo. Al monitorear todos estos parámetros fue posible identificar una macroestructura del sueño, distinta en la fase No REM y la fase REM.

La fase N-REM se divide en cuatro etapas en las que el sueño alcanza diferentes niveles de profundidad y, en general, se caracteriza por una disminución progresiva de la actividad cerebral, cardíaca y respiratoria, una leve disminución en el tono muscular y movimientos oculares lentos, a veces ausentes. La fase REM, por otro lado, implica una actividad cerebral rápida e intensa, un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, con oscilaciones irregulares, atonía muscular total y movimientos oculares rápidos.

El hipnograma resultante muestra que el sueño de un sujeto adulto comienza con la fase N-REM y con una alternancia ordenada de ondas cerebrales Alpha, Theta y Delta y una fase REM concluyente, con la reaparición de ondas Alpha y Beta alternas Alle Theta, para cerrar el ciclo con una duración promedio de 90 minutos. Este ciclo completo se repite aproximadamente 4 o 5 veces durante el sueño monofásico.

La polisomnografía permite estudiar también la microestructura del sueño N-REM, que distingue los períodos de sueño CAP (Patrón de ciclo alternante), caracterizados por rápidas oscilaciones entre el sueño profundo y el sueño ligero, durante los cuales es probable que se produzcan micro despertamientos imperceptibles y períodos de sueño. No CAP, donde el trazado es homogéneo y el sueño es constantemente profundo.

Trastornos del sueño en adultos.

A través de la polisomnografía es posible verificar la calidad del sueño: las alteraciones de los macro flujos y la microestructura indican una modificación cualitativa, incluso en ausencia de una privación cuantitativa objetiva del sueño.

A menudo, las causas se deben a factores ambientales y problemas circadianos: por ejemplo, aquellos que trabajan en turnos y deben recuperar el sueño en horas diurnas y diferentes pueden mostrar alteraciones a nivel de la microestructura.

El índice CAP aumenta el desequilibrio del sueño y si la perturbación del sueño continúa existiendo, se desencadena un círculo vicioso que observa un mayor aumento en la tasa de CAP que también provoca cambios en la macroestructura, el sueño N-REM profundo se altera y el sueño Parece estar fragmentada por numerosos despertares que continúan.

El efecto es una reducción del sueño, por lo tanto, una privación híbrida tanto a nivel cualitativo como cuantitativo .