Los emulsionantes son ingredientes indispensables para preparar muchos cosméticos, incluidas las cremas para el cuerpo y la cara.
Veamos qué son los emulsionantes naturales y cómo se eligen.
¿Qué son los emulsionantes y para qué se utilizan?
Muchos de los cosméticos que compramos son emulsiones, desde crema facial hasta leche limpiadora, desde crema corporal hasta protección solar.
Químicamente, las emulsiones consisten en un sistema en el que un líquido se distribuye de manera uniforme en otro líquido, en forma de pequeñas gotas: por lo tanto, el sistema se compone de una fase dispersa y una fase dispersante.
Si la fase dispersa consiste en un aceite o una mezcla de aceites y la fase dispersante es acuosa, se llama emulsión "aceite en agua", a menudo indicada con O / A; por el contrario, las emulsiones de agua en aceite (o A / O) se definen como los sistemas en los que la fase dispersa está representada por agua y la fase dispersa consiste en un aceite o una mezcla de aceites.
Como el agua y el aceite no son miscibles entre sí, las emulsiones se estabilizan gracias al uso de agentes emulsionantes, sustancias tensioactivas que reducen la tensión superficial de la fase en la que son menos solubles, lo que favorece su fragmentación en gotas.
Los emulsionantes son, por lo tanto, sustancias dotadas de un cierto grado de solubilidad tanto en agua como en aceite: cada emulsionante tiene su propio valor de equilibrio hidrofílico-lipofílico (o HLB, equilibrio hidrofílico-lipofílico), dado por la relación entre el componente hidrófilo y el componente lipófilo de la molécula.
En general, los emulsionantes que tienen un HLB de entre 4 y 6 son adecuados para obtener emulsiones de agua en aceite, los que tienen un HLB de entre 8 y 18 dan emulsiones de aceite en agua.
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Emulsionantes naturales: lo que son.
Los emulsionantes, como hemos visto, son sustancias capaces de mantener juntas las fases acuosa y aceitosa, que normalmente no pueden mezclarse entre sí. Un emulsionante natural es la lecitina: la lecitina de soja se utiliza de hecho en la industria alimentaria como emulsionante. En cosméticos de bricolaje, la lecitina de soja se utiliza para preparar emulsiones frías.
Otros emulsionantes utilizados en cosméticos se producen mediante la esterilización de un ácido graso y un azúcar : el estearato de sacarosa y el sesquistearato de metil-glucosa forman parte de esta categoría.
Otros ejemplos de emulsionantes son los ésteres de ácidos grasos y glicerol, como el estearato de glicerilo y los alcoholes de ácidos grasos, incluido el alcohol cetílico ( alcohol cetílico ).
A diferencia de la lecitina de soja, que también está disponible en el supermercado, para comprar estos emulsionantes debe recurrir a tiendas especializadas en la venta de materias primas cosméticas.
Emulsionantes naturales: cómo elegirlos.
Cuando se formula una emulsión, la elección depende tanto del HLB del emulsionante como del HLB requerido por el aceite o la mezcla de aceites cosméticos que se está formulando.
El HLB requerido depende del tipo de emulsión que se obtenga: en general, los aceites vegetales y las mantequillas tienen un HLB requerido de 4.5-5.5 para formular emulsiones de agua en aceite y un HLB requerido de 10-11 para Las emulsiones de aceite en agua. Las ceras tienen en cambio HLB entre 5 y 8 para emulsiones de agua en aceite y entre 10 y 16 para emulsiones de aceite en agua.
Una vez que hemos establecido el tipo de emulsión que deseamos alcanzar y el valor de HLB requerido, identificamos el emulsionante que se utilizará: en cualquier caso, los expertos recomiendan mezclar dos emulsionantes, uno con un alto HLB y otro con un bajo HLB, como se señaló Empíricamente que las emulsiones obtenidas con este método son más estables .
